Institut für Physik - Das Institut - Historisches

Nach Rostock kam ich,
arm und arg zerschunden,
Gelehrte jedes Fachs
hab' ich hier gefunden,
Beschwingtem Geiste
und der Freiheit hold,
Dem Schönen mehr gegeben,
als man meinen sollt',
Mit hoher Gunst ward ich
hier aufgenommen.
Mir war, als sei
zur Heimat ich gekommen.

Ulrich von Hutten, ca. 1520

Die Rostocker Alma mater, gegründet am 12. November 1419, hatte zunächst drei Fakultäten (juristische und medizinische Fakultät, Artistenfakultät). 1432 wurde die Einrichtung einer theologischen Fakultät von Papst Eugen IV. gestattet. Der Unterricht erfolgte durch Vorlesungen und Disputationen, da Bücher eine seltene Kostbarkeit darstellten. Eine besondere Rolle spielte dabei die Artistenfakultät, in ihr wurde das Grundwissen vermittelt, das jeder Student besitzen mußte, wenn er die übrigen drei sogenannten höheren Fakultäten absolvieren wollte.

Physik wurde im Rahmen der Philosophia naturalis zunächst im Sinne von Plato und später von Aristoteles gelehrt; es bestanden minimale Verbindungen zu den Beobachtungen des Naturgeschehens. Nicht die Erforschung der Natur auf gesicherter experimenteller Basis, sondern die Vermittlung der über Jahrhunderte kanonisierten Lehrinhalte stand im Vordergrund.

Disziplinär geprägte Lehrstühle für Physik wurden an den deutschen Universitäten im Verlaufe des 19. Jahrhunderts etabliert, wobei der 1874 in Rostock errichtete schon in der Endphase dieses Prozesses angesiedelt war. Erstmalig in der Geschichte unserer Universität wurde eine eigenständige, von der Chemie und Mathematik unabhängige, Professur für Physik geschaffen. Der erste Ordinarius der Physik war Heinrich Friedrich Ludwig Matthiessen (1830-1906), der dieses Lehramt über 30 Jahre (1874-1905) innehatte. Die Errichtung eines unabhängigen Lehramtes für Physik führte zur Entwicklung eines eigenständigen physikalischen Instituts, basierend auf den Sammlungen des physikalischen Kabinetts, und zur Herausbildung eines umfangreichen Vorlesungszyklus, einschließlich Praktikum, für das Fach Physik. Auf Initiative Matthiessens kam es 1879 zur Gründung eines Mathematisch - Physikalischen Seminars an der Universität Rostock und 1881 zur Herausgabe einer Laboratorien-Ordnung für das physikalische Institut, die 93 Praktikumsaufgaben enthielt.

Von Interesse ist sicherlich die nicht so sehr bekannte Tatsache, daß der Nobelpreisträger Albert Einstein Ehrendoktor unserer Universität ist. Am Tage der Fünfhundertjahrfeier (12.11.1919) wurde Einstein in Anerkennung der gewaltigen Arbeit seines Geistes ehrenhalber zum Doktor der Medizin ernannt. Er bedankte sich persönlich beim damaligen Dekan der medizinischen Fakultät mit den Worten: Ich danke Ihnen herzlich für die Übersendung der von auserlesenem Geschmack zeugenden Urkunde und für Ihren freundlichen Geleitbrief. Die schöne Feier Ihrer ehrwürdigen Universität und die von Herzlichkeit getragene Gastlichkeit, die mir in Rostock zuteil wurde, wird stets eine schöne Erinnerung für mich sein. Mit freundlichen Grüßen an Sie und Ihre Frau Gemahlin, Ihr ergebener A. Einstein.

detailliertere Ausführungen zur Geschichte der mathematisch-naturwissenschaftlichen Fakultät

Chronologische Übersicht der Physikprofessuren 1874 - 1945

Bildergalerie zur Geschichte der Physik